Les fils de Shifty

Chris Offutt reprend ses personnages du roman précédent (Les gens des collines) et les remet en scène dans Les fils de Shifty.

Mick Hardin finit de guérir de sa blessure de guerre dans sa ville natale du Kentucky, une ville dont sa sœur Linda est shérif. Quand le corps de Barney Kissick est retrouvé mort sur un parking il sait que les ennuis arrivent. Barney était dealer, mais surtout Barney fait partie d’une famille connue dans les collines avoisinantes, une famille dont la matriarche Shifty, ne va pas laisser passer un meurtre.

Alors que la police locale ne semble pas pressée de s’occuper du meurtre d’un dealer, Shifty demande à Mick de découvrir qui a tué son fils. Parce qu’il connait les coutumes du coin, et parce qu’il respecte Shifty, Mick accepte, tout en faisant très attention de ne pas gêner sa sœur qui est en pleine campagne pour sa réélection.

Tout ce que j’aime chez Chris Offutt dans ce nouveau roman. Au-delà d’une plaisir immédiat et évident du « il était une fois … », avec une intrigue bien menée et des scènes fortes, on retrouve ce qui fait la richesse de ses romans : la magnifique description d’une région peu connue et de ses habitants.

Si vous lisez Les fils de Shifty vous rencontrerez des personnages forts que vous n’êtes pas prêts d’oublier. Mick et Linda bien entendu, mais également une matriarche dure comme le silex, un oncle solitaire qui perd de plus en plus la tête, une jeune inventeur farfelu et complotiste … Avec eux vous profiterez du paysage, vous suivrez le vol d’un épervier ou les premières sorties du nid de petits merles.

C’est fait sans aucune mièvrerie mais avec une immense humanité, c’est juste magnifique. En route pour le Kentucky.

Chris Offutt / Les fils de Shifty, (Shilfty’s boys, 2022), Gallmeister (2024) traduit de l’anglais (USA) par Anatole Pons-Reumaux.